Кафедра химии была организована в 1931 г. и первым ее заведующим был доцент Н.И. Спицын. Становление кафедры проходило с участием химического факультета МГУ, традиции которого кафедра впитала в себя.
Курс обшей химии в МГРИ был создан доцентом Н.И. Спицыным. Некоторое время на кафедре читал лекции его брат, академик В.И. Спицын. Преподавание физической химии организовала профессор К.М. Горбунова, анализ воды – доцент Ф.Ф. Лаптев.
Кафедрой заведовали: доцент Н.И. Спицын (1931-1949), профессор В.М. Фокеев (1949-1971), доцент Т.С. Максарева (1971-1980), профессор А.В. Панкратов (1981-1992), профессор Н.Н. Акинфиев (19924-2001, 2006-2009), доцент А.Н. Скачков (2001 – 2006), доцент В.А. Умрихин (2009-2016), доцент К.Б. Бицоев (2016-2017).
В настоящее время кафедрой руководит кандидат химических наук, доцент Ф.З. Бадаев.
Много сделала для кафедры её заведующая Т.С. Максарева. Именно она стала последовательно проводить линию на сближение химии и геологии, традиционные программы по химии были преобразованы ею в программы по химии для геологов. Курс физической химии она обогатила геологическими примерами.
В 1981 г. заведующим кафедрой стал профессор А.В. Панкратов. С этого времени на кафедре интенсивно развивается направление компьютерного моделирования геохимических процессов. Сотрудники кафедры Н.Н. Акинфиев, В.А. Умрихин стали активно внедрять компьютерные технологии в учебный процесс. В это время были разработаны программы для компьютерного анализа результатов лабораторных работ и для проведения расчетов по моделированию геохимических процессов. Такая организация учебного процесса потребовала создания нового материально-технического и методического обеспечения кафедры.
Долгие годы на кафедре преподавали доц., к.х.н. А.Н. Скачков, доц., к.х.н. С.С. Епифанова, доц., к.х.н. А.Н. Макаров, доц., к. ф.-м.н. В.А. Умрихин и другие. Преподавателями кафедры была проделана огромная работа по развитию и совершенствованию учебной, методической и научной работы.
В настоящее время на кафедре химии работают профессор Н.Н. Акинфиев, профессор Н.С. Чилингаров, доценты К.Б. Бицоев, Ф.З. Бадаев, заведующий лабораторией Л.И. Шкуратова.
Главное научное направление работы кафедры – разработка теоретических представлений о процессах комплексообразования в природных флюидах при повышенных температурах и давлениях.
Работы ведутся под руководством профессора Н.Н. Акинфиева. В результате был решен ряд фундаментальных проблем описания химических взаимодействий в природных флюидах, и на этой основе разработаны оригинальные модели гидротермального минералообразования. Развиваемые на кафедре методы термодинамического моделирования с успехом используются также при решении экологических задач борьбы с загрязнениями в природных и техногенных водах.
Профессорско-преподавательский состав кафедры принимает активное участие в Международных научно-практических конференциях «Новые идеи в науках о Земле», «Молодые в науках о Земле», «Стратегия развития геологического исследования недр: настоящее и будущее».